Members of the transport group Piston held a protest at the Land Transportation Franchising and Regulatory Board (LTFRB) Central Office in Quezon City earlier this week.
The protest was organized in response to the recent suspension of the Public Transport Modernization Program (PTMP) in Bacolod City.
Piston National President Mody Floranda led the protest, voicing support for a resolution passed by the Bacolod City council and a decision led by the LTFRB regional director that permits the renewal of transport franchises.
“Sinusuportahan natin ‘yung resolusyon ng Sangguniang Panlalawigan ng Bacolod at ‘yung resolusyon din na inilabas ng Region 6 director ng LTFRB na kung saan ay pinapayagan na tayo ay makapag-renew ng ating mga prangkisa at pagrehistro ng ating mga sasakyan,” said Floranda.
“Dapat ito ay kilalanin ng central office ng LTFRB at DOTr [Department of Transportation], sapagkat ang nakataya dito ay kabuhayan, hindi lamang ng mga operator, kundi mga drayber, at syempre ng ating mga commuters,” he added, urging the LTFRB Central Office and DOTr to recognize these resolutions.
He stressed that local stakeholders should be involved in meetings with LTFRB directors, given their direct impact from the PTMP suspension.
“Kaya’t itong araw na ito ay meron ngang magaganap na pagpupulong ‘yung lahat ng director ng LTFRB sa buong bansa. Kaya’t narito rin tayo sa harapan ng LTFRB para igiit na dapat tayo ay maging bahagi ng pag-uusap ng mga direktor, sapagkat tayo ‘yung isa sa naapektuhan nung kanilang programa,” he said.
“Sana payagan tayo na maging bahagi ng pag-uusap dahil tayo din naman ang nagtulak at ‘yung ating mga kasama sa region,” he added.
Mar Valbuena, chairman of Manibela, also participated in the protest. He underscored the significance of the Bacolod resolution for securing franchises for operators and drivers.
“Mahalagang mahalaga sa atin ito katulad ng ibang LGU [local government unit] at marami nang LGUs kasi ang naglabas ng resolusyon na sinusuportahan ‘yung Senate resolution … na tama naman kasi ang argumento natin na dapat naman talagang makapagpatuloy pa tayo sa ating hanapbuhay,” said Valbuena.
He criticized the PTMP, arguing that it unfairly impacts their ability to earn a livelihood and contravenes legal rights.
“Hindi dahilan na hindi nakapag-consolidate, na hindi kami nakipagkooperatiba ay mawawalan na kami ng hanapbuhay. Labag ito sa batas, labag ito sa konstitusyon, [at] labag ito sa karapatan natin na makapaghanap buhay,” Valbuena said.
“Tayo ay nakikiusap na igalang at irespeto din itong Senate resolution at mga resolusyon ng mga LGUs na nagpahayag ng suporta. Marami po hindi lamang ang Bacolod [at] Iloilo. Marami na po ang nagpahayag ng suporta ang Central Luzon, ang Region 4-A. Sana maaprubahan po ito at mapakinggan ng ating LTFRB ng DOTr lalong lalo na ng ating pangulo.”
Valbuena also disclosed the possibility of organizing another transportation strike before the end of the month. (ABS-CBN News)